Comment devenir un astronaute

Devenir astronaute ne se fait pas du jour au lendemain. Il faut de nombreuses années d’éducation et d’expérience pour satisfaire aux qualifications de base. Beaucoup de gens ne sont pas acceptés dès le premier essai, ce qui les oblige à apprendre davantage pour être mieux préparés pour le prochain essai. Même alors, seul un petit pourcentage de candidats deviennent des candidats astronautes, ce qui en fait un travail difficile à obtenir.

“Le fait que j’ai postulé 15 fois pour devenir astronaute n’a pas été perdu pour mes amis, disciples ou fans”, a écrit l’astronaute à la retraite Clay Anderson dans sa biographie, “The Ordinary Spaceman”, telle que citée dans Popular Mechanics.

“Les blagues et les remarques sarcastiques se sont appuyées sur l’horrible vérité selon laquelle, lors de 14 de ces 15 tentatives, j’ai été un échec complet et abyssal. En fait, il y a un message d’intérêt public de la NASA qui souligne comment il m’a fallu 15 essais. J’aime m’accrocher à la réalité que je peux toujours dire “mieux vaut tard que jamais”, mais pour l’instant, tout est académique”.

Cet article se concentre sur le processus de sélection de la NASA, qui s’applique aux citoyens américains. Bien que de nombreuses qualifications puissent être généralisées à des programmes d’astronautes dans d’autres pays, il est important de noter que chaque agence spatiale a son propre processus de sélection :

Agence spatiale européenne
Agence japonaise d’exploration aérospatiale
Agence spatiale canadienne
Agence spatiale fédérale russe
Administration nationale chinoise de l’espace
La bonne chose à faire
La première étape pour devenir astronaute est d’acquérir une expérience pertinente à l’école. Il existe deux grandes catégories de candidats astronautes : les candidats militaires et les candidats civils. Les procédures d’application militaire varient selon la branche des forces armées américaines pour laquelle vous travaillez, puisque vous postulez par l’intermédiaire de votre branche respective. Les civils s’adressent directement à la NASA.

Quelle que soit la formation, la NASA veut que ses astronautes aient au moins un baccalauréat en génie, en sciences biologiques, en sciences physiques ou en mathématiques. (L’organisme tient à jour une liste des exceptions à ces diplômes, comme la géographie ou la gestion de l’aviation. De nombreux astronautes sont titulaires d’une maîtrise ou même d’un doctorat dans leur domaine. Certains astronautes, comme Story Musgrave (maintenant à la retraite), ont même des diplômes au-delà.

Bien que l’éducation implique que vous aurez besoin d’un peu d’argent pour rendre possible la sélection des astronautes, un article de Forbes souligne que plusieurs astronautes ont reçu de l’aide des programmes militaires ou gouvernementaux pour obtenir des qualifications.

“Les enfants qui n’auraient jamais pu se payer l’éducation nécessaire ont été aidés par des programmes gouvernementaux, qu’il s’agisse de programmes militaires, fédéraux ou d’État “, a déclaré Robert Frost, un employé de la NASA, en réponse à une question sur Quora. “Avec cette aide et en travaillant très, très, très dur, ils ont été éduqués et ont obtenu de bons emplois où ils ont pu démontrer leurs capacités d’une manière qui a impressionné le comité de sélection des astronautes. Parfois, la détermination a besoin d’un coup de main.”

Il faut plus que l’école pour s’imposer comme candidat à la sélection des astronautes. La NASA veut au moins trois ans d'”expérience professionnelle liée, progressivement responsable et professionnelle” ou (dans un clin d’œil aux candidats militaires) au moins 1 000 heures de “temps de commandant de bord dans les avions à réaction”. Les diplômes d’études supérieures sont considérés comme équivalents à cette expérience, mais une maîtrise équivaut à une année d’expérience et un doctorat à trois ans d’expérience.

Une exception notable à ces exigences sont les enseignants, qui doivent toujours détenir un baccalauréat technique, mais qui peuvent se qualifier par l’acte d’enseigner – même pour les enfants du primaire.